Festival Misionero de Vélez de Benaudalla
Vélez de Benaudalla. es un pueblo para vivir la vida y ser feliz: por sus gentes, sencillas, su clima sé mi tropical y sus frutos tropicales, por su riqueza en manantiales de agua, por su río Guadalfeo que fertiliza los campos de su ribera, por sus bonitas fiestas populares, como la fiesta mayor del trece de Junio dedicada a su patrón San Antonio, la fiesta de moros y cristianos en la que hoy las mujeres la embellecen con su colaboración, la romería de Santa Ana con sus carretas y caballos, la solidaria fiesta de la Expo Nazarí, los conciertos musicales de su banda de música en el marco incomparable del Jardín Nazarí, en el que se celebran a lo largo de todo el verano muchas actuaciones de grupos rocieros, recitales de poesía y obras de teatro y como fiesta especial para mí, el Festival Misionero, en el que cada año las veleñas y veleños demuestran su gran generosidad para con los más desamparados.
El Festival Misionero de Vélez de Benaudalla, este día 4 de Agosto de 2018, a cumplido 25 años plenos de Solidaridad y de ayuda a los más pobres,
En el año 1990, Francisco Bautista Rodríguez, un veleño de pro, con veinte años de edad, decide poner su vida al servicio de los más necesitados, se hace misionero y miembro de la sociedad de misiones africanas y marcha a Benín, un país humilde de África occidental.
Durante dos años Francisco comparte con los nativos de Benín, trabajo, miseria, y fatigas, pero a pesar de notar en su cuerpo ese cambio tan brusco, se siente feliz porque ve en la mirada de sus gentes la alegría, el agradecimiento y las ganas de superación.
Debido a las fiebres agudas de la malaria, Francisco regresa a Vélez y en esos días de convalecencia nos relata y nos enseña en videos y fotos las penurias y necesidades de aquellos seres tan ricos en conformidad y potencial humano pero inmensamente pobres en todo lo demás.
Antes de volver a África Francisco y un grupo de amigos forman una plataforma de organización para crear un festival pro africano, en el que yo fuí muy feliz el tiempo que colaboré en él. Un festival en el que hoy participan todas las veleñas y veleños, con la colaboración del ayuntamiento y entidades.
El festival desde su fundación en el 1993, ha sido todo un éxito tanto en participación como en recaudación. Recaudación que Francisco lleva de primera mano a su destino. En este festival se manifiesta el valor artístico y humano que tiene el pueblo de Vélez. Es un gozo ver la cara de satisfacción de padres y abuelos cuando sus hijos y nietos suben al escenario.
Esa noche la inmensa mayoría de los veleños se siente felices porque tiene un compromiso con el pueblo africano, unos como artistas, otros como camareros en la barra donde se ofrecen los típicos platos de tapas que confeccionan como regalo las vecinas cada una a su gusto y estilo. El resto de la gente colabora con el donativo que buenamente puede.
Los veleños hoy se sienten orgullosos por el trabajo humanitario realizado.
En estos 25 años allí donde llega esa recaudación se han puesto en funcionamiento diez pozos de agua, dos embalses, un centro de formación, un dispensario médico para atender a los que pueden, ya que son muchos los que mueren por desnutrición, falta de higiene y alimentos.
Sabemos muy bien que este trabajo solidario, no es la solución al problema del hambre y el desamparo, pero sí el alivio de seres humanos que no tienen nada, que les falta todo.
Todo cuanto hacen los veleños esa noche es hermoso porque además de disfrutar de una fiesta popular, les queda la satisfacción de haber sido partícipe de una buena causa.
Este festival puede ser el baremo de nuestro sentir como personas de bien.
Amigas y amigos veleños, que este festival siga siendo MAGICO para todos.
Surquemos los mares con la imaginación y con amor llevemos una sonrisa,
allí donde solo hay tristeza.
Si te pide el corazón ayuda para tu hermano, entenderás la razón del por qué somos humanos. El sol sale para todos y muchos no ven la luz.
Aliviemos un poquito el peso de tanta cruz.
Antonio Gutierrez Moreno