La culebrina» (herpes zóster) — la vacuna que muchos mayores de 65 no saben que pueden pedir

En mi etapa asistencial en la Sierra Norte de Sevilla recuerdo que atendí a una señora que llevaba días con un dolor punzante en el costado, como una quemadura que no se iba. Cuando le salieron las ampollas en forma de banda, en su familia lo llamaron por su nombre de siempre: «culebrina». Nadie mencionó la palabra herpes zóster. Y vacuna, ni por asomo. En aquel entonces no existía una vacuna para evitarlo.

La «culebrina» es más frecuente de lo que pensamos: hasta una de cada tres personas mayores va a pasar un herpes zóster en algún momento de su vida.

El culpable, el 𝘃𝗶𝗿𝘂𝘀 𝗱𝗲 𝗹𝗮 𝘃𝗮𝗿𝗶𝗰𝗲𝗹𝗮, ese que casi todos pasamos de niños, que nunca desaparece del todo: se queda dormido en el organismo y, con los años o si las defensas bajan, puede despertar. Y poca broma, en uno de cada tres casos deja complicaciones, la más frecuente la «𝘯𝘦𝘶𝘳𝘢𝘭𝘨𝘪𝘢 𝘱𝘰𝘴𝘵𝘩𝘦𝘳𝘱𝘦́𝘵𝘪𝘤𝘢», un dolor que se queda en la piel mucho después de que las ampollas hayan cicatrizado.

Afortunadamente, en Andalucía esta vacuna está disponible para las personas nacidas en 1959, 1960 y 1961 (65 a 67 años en 2026), y se puede pedir cita en el centro de salud en cualquier momento del año, sin esperar a ninguna campaña concreta. Se puede poner incluso el mismo día que la vacuna de la gripe, la del Covid o la del neumococo, así que no hace falta ir varias veces.

Por otra parte, el Consejo Interterritorial de Sanidad recomienda esta vacuna también para los mayores de 80 años y para ciertos grupos de alto riesgo, y Andalucía, pese a haberlo anunciado, no lo ha incorporado aún a su calendario 2026. Este tipo de coberturas se acaban consiguiendo cuando se conocen y se piden, así que conviene no perderlas de vista.

En España, desde 2023, esta vacuna está para las personas de 65 y de 80 años. Pero cada comunidad autónoma decide cómo aplicarlo, y ahí aparecen diferencias: mientras algunas regiones ya vacunan a los 80 años y «rescatan» a quienes se quedaron sin vacunar en su momento, otras, como nosotros en Andalucía, vamos un poco más despacio. El resultado es que la cobertura real varía muchísimo según dónde se viva, así que si vives o tienes familiares en otra comunidad, merece la pena preguntar también en el centro de salud por las condiciones concretas de allí.

Si tienes entre 65 y 67 años, o conoces a alguien que los tenga, merece la pena preguntar en el centro de salud si está disponible esta vacuna. Quienes vivimos en Andalucía, además, podemos resolver esta duda sin movernos de casa: llamando a Salud Responde (955 54 50 60), disponible las 24 horas, te informan si te corresponde la vacuna y te gestionan la cita directamente.

Merece la pena, es una consulta que puede evitar semanas de dolor.

Fuentes:
Andavac (Servicio Andaluz de Salud): https://www.andavac.es/herpes-zoster/
Gaceta Médica: https://gacetamedica.com/investigacion/vrs-residencias-herpes-zoster-ancianos-calendario-vacunal-andalucia/

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