Jesús Ubiña Olmos: “El gran reto es que vivir en el mundo rural vuelva a ser una opción de futuro”

Jesús Ubiña Olmos, alcalde de Alhama de Granada desde junio de 2023 —cargo que ya había desempeñado anteriormente desde 2015—, nos recibe en el Ayuntamiento con la serenidad y cercanía que lo caracterizan. Ingeniero Técnico Agrícola de formación, combina su visión técnica con un profundo compromiso por su tierra natal. Durante la conversación aborda temas esenciales para el presente y futuro del municipio: la mejora de las infraestructuras, la lucha contra la despoblación, el impulso del turismo rural y termal, la recuperación del patrimonio histórico y la creación de oportunidades para jóvenes y emprendedores. Con un discurso claro y reflexivo, defiende la necesidad de fortalecer la economía local, modernizar los servicios públicos y revalorizar la vida en el entorno rural como gran reto del siglo XXI. Su mensaje está cargado de realismo, pero también de esperanza y confianza en el potencial de Alhama y su gente.

Trayectoria personal y política

Jesús, nació en Alhama en 1964. ¿Qué recuerdos guarda de su infancia en el municipio?

Principalmente muy buenos. Un niño normal, criado en una familia humilde de cuatro hermanos, que compaginaba los estudios con la ayuda a su padre en las tareas del campo. Echando ahora un vistazo atrás, me llama la atención la intensa vida social que existía en las calles. Nada comparable con las costumbres actuales.

Usted es Ingeniero Técnico Agrícola. ¿Por qué eligió esta carrera y cómo ha influido en su visión de la política local?

La elección de la carrera fue un poco por casualidad. Realmente quería haber estudiado Veterinaria, pero un amigo que estaba cursando Agrícola en Sevilla me convenció y, la verdad, es que le estoy muy agradecido, porque soy un enamorado de mi profesión.

La influencia de mi profesión en la política local creo que tiene mucho que ver con su relación con el principal sector económico del municipio, que no es otro que la agricultura y la ganadería. Ello, unido a que la gran mayoría de mi generación, tanto con estudios universitarios como sin ellos, no vive en el municipio, conlleva que los pocos que quedamos debamos implicarnos.

Ha sido concejal en varias legislaturas y ahora alcalde. ¿Cómo ha cambiado la política municipal desde que comenzó en 1995?

Mi opinión es que, desde antes de 1995, se ha venido produciendo una progresiva y estudiada devaluación, por no decir degradación o demolición, de los gobiernos locales, en favor de las comunidades autónomas, incluso de las diputaciones. Por sintetizarlo: si la mayoría de las actuaciones importantes para un territorio dependen de los criterios de los legisladores y políticos de las administraciones supramunicipales —que generalmente viven y están centrados en las grandes poblaciones— y, además, el reparto de la financiación local se soporta principalmente sobre subvenciones, a las que, igualmente, en la mayoría de los casos, tienen mayor posibilidad de acceso las grandes poblaciones, el efecto sobre los territorios más despoblados es el que se viene produciendo históricamente. Nada de lo que extrañarse.

Desde mi punto de vista, no existe un interés real en revertir la situación. Por ejemplo, mientras la vivienda se encarece de manera inmisericorde en las grandes urbes, en el resto del territorio las viviendas se deshabitan y se caen. Sin embargo, la solución que se escucha “arriba” es que se debe seguir construyendo en las grandes urbes, en lugar de mejorar las infraestructuras y comunicaciones para favorecer el desarrollo económico en las zonas despobladas.

¿Qué le motivó a presentarse nuevamente en 2023 y encabezar la lista del Partido Popular?

El apoyo sentido por muchos vecinos, así como el de los compañeros del partido y del equipo de gobierno, animados para seguir realizando los proyectos en marcha.

¿Qué siente cada mañana al entrar en el Ayuntamiento como alcalde-presidente de su propio pueblo?

La verdad es que depende del día. Siempre con toda la responsabilidad que conlleva el cargo; sin embargo, no es lo mismo cuando estás inmerso en el desarrollo de alguna actuación que marcha como se espera, que cuando te enfrentas a la maquinaria burocrática, con la sinrazón y frialdad de las leyes y sus intérpretes.

Gestión municipal y proyectos

¿Cuál ha sido la mayor satisfacción en este primer año de legislatura?

Son varias las satisfacciones. Por destacar algunas: la culminación del proyecto de la depuradora, cuya obra esperamos que se licite próximamente; la aprobación del proyecto de trazado de la variante de la carretera A-402 a su paso por Alhama; el compromiso de financiación por parte de la Diputación para sufragar gran parte de las obras de rehabilitación de la parroquia; además del proyecto para agrupar y reubicar los servicios provinciales, recaudación y servicios sociales comunitarios.

También el inicio de las obras para el futuro espacio escénico; las obras de mejora para eficiencia energética que se están acometiendo en los dos colegios del municipio, por un importe aproximado de un millón de euros; y la obtención de varios talleres de empleo que están ayudando a la formación, de momento, de más de cien personas de distintos rangos de edad.

Una de sus luchas históricas es la mejora de las comunicaciones. ¿En qué punto se encuentran los proyectos de la variante de Alhama y la conexión con la Axarquía?

Como he dicho, está aprobado el proyecto de trazado, lo que supone un importante avance, pero no es el definitivo: falta el principal, la consignación presupuestaria, que esperemos se consiga pronto. Rocío Díaz, la consejera, me consta que lo está trabajando.

Falta también que el último tramo —o primero, según se mire— de la provincia de Málaga, desde el Puente Don Manuel a Ventas de Zafarraya, se incluya en los planes de estudio, para que la conexión, en unas condiciones aceptables, de la autovía del Mediterráneo (A-7) con la A-92, por la comarca de Alhama, pueda ser una realidad y un impulso para el desarrollo económico de toda la comarca.

El espacio escénico de Alhama es una de las grandes apuestas culturales. ¿Cómo van las obras y qué sueña que ocurra el día de su inauguración?

Las obras se iniciaron el pasado mes de septiembre y, como toda obra que se precie, se le están realizando modificaciones al proyecto, encaminadas a su mejora. La dirección la están llevando los dos técnicos de Urbanismo del Ayuntamiento, lo que nos ofrece mayor tranquilidad para garantizar el objetivo de funcionalidad previsto.

Espero que, para su inauguración, podamos ofrecer a los vecinos un bonito evento artístico; si bien pondría como condición que lo abra y clausure la banda de música de la localidad, que, por la falta de espacio para sus ensayos, los tenemos un poco nómadas, de un sitio a otro, y debemos recompensarlos.

La depuradora es otro proyecto clave. ¿Cuándo cree que será una realidad?

Como también he dicho, esperamos que la licitación de la obra se produzca en un breve espacio de tiempo, en cualquier caso, dentro del año 2026. Siendo el plazo de ejecución de más de un año, si todo va como se espera, estaríamos hablando de que entraría en funcionamiento en torno a 2028.

En términos de desarrollo municipal, ¿qué considera prioritario: vivienda, infraestructuras o dinamización económica?

Soy de los que piensan que no hay que dar pescado, hay que enseñar a pescar. Con esto quiero decir, y creo que lo he explicado antes, que no serviría de nada hacer nuevas viviendas si no hay una economía consolidada que demande mano de obra y atraiga y fije población. A su vez, para que esto ocurra, debe haber buenas infraestructuras, comunicaciones y servicios. Para mi forma de ver las cosas, esta es la base; lo demás es la consecuencia que viene sola.

Economía y desarrollo

La agricultura sigue siendo el pilar de la economía local. ¿Qué medidas propone para apoyar al sector primario y atraer a los jóvenes al campo?

Poco se puede hacer desde un ayuntamiento para garantizar el relevo generacional en la agricultura y la ganadería de su zona, más allá de mantener en buenas condiciones la red de caminos rurales o facilitar la ejecución de las infraestructuras que demanden, como ahora es el caso de invernaderos en las zonas de hortícolas.

Es un sector históricamente muy castigado, el que más ha sufrido la emigración y, curiosamente, el que más inmigración extranjera está provocando en la actualidad. Requiere trabajo con esfuerzo físico y escasamente remunerado. Los padres no queremos que nuestros hijos se dediquen a trabajos como este, o a la construcción o el transporte.

La política agraria europea creo que es muy mejorable. Un pequeño agricultor, como es la generalidad de la zona, no puede estar sometido a un entramado normativo que le obligue a ser más gestor que agricultor. Por otro lado, creo que es más beneficioso para el campo que exista una política de intervención de precios que garantice, en cierta manera, la rentabilidad de las explotaciones, antes que una política de subvenciones —en constante modificación— que anima al agricultor a estar más pendiente de captar la mayor cantidad de subvención antes que de producir más y mejor.

Quizá el papel de los ayuntamientos de pueblos agrícolas sea el de trasladar con más ímpetu este mensaje a los legisladores, generalmente tecnócratas de despacho.

El turismo de salud, gracias al balneario, y el turismo rural están creciendo. ¿Cómo quiere consolidar este motor económico?

Este sector está vinculado en gran medida a las condiciones de las comunicaciones, los servicios y la oferta cultural y turística del municipio, por lo que estas concejalías están llevando a cabo una línea de trabajo muy acertada que pretendemos continuar.

La Fiesta del Vino ha crecido hasta rivalizar con el Carnaval. ¿Cómo se gestiona un evento que duplica la población en un solo día?

Para llevar a cabo eventos de este tipo, es precisa la coordinación y colaboración de prácticamente todas las concejalías y de todos los trabajadores municipales. Es igualmente imprescindible la colaboración de personas externas que, por medio de su conocimiento y entrega, hacen posible la celebración del evento de forma satisfactoria. Es de resaltar el esfuerzo que supone para los operarios de mantenimiento, así como para los cuerpos de seguridad, tanto Policía Local como Guardia Civil.

¿Qué iniciativas prevé para impulsar el polígono industrial y atraer nuevas empresas?

Necesitamos que, por parte de la Junta, se apruebe definitivamente la innovación del planeamiento urbanístico que está en tramitación, para que finalmente permita desarrollar la bolsa de suelo industrial incluida en el planeamiento. Si bien, el suelo industrial debe estar acompañado de una red de comunicaciones adecuada que lo una a las principales arterias, A-92 y A-7, y a los municipios vecinos.

En materia de vivienda, usted ha señalado que “tenemos casas vacías que no conseguimos que se habiten”. ¿Qué soluciones se barajan para revertir esta situación?

Creo que ha quedado explicado: para revertir la despoblación es imprescindible un tejido económico que demande población y una red de comunicaciones que acerque a los habitantes a las localidades vecinas y a otras redes de comunicación.

En cualquier caso, al margen de la tendencia demográfica puntual del municipio, otros factores como el nivel de servicios de la ciudad, la seguridad y su habitabilidad pueden ser atractivos para sectores de población, como las personas que en su día se vieron obligadas a emigrar y, en su actual etapa de jubilación, decidan retornar a su lugar de origen, o que simplemente encuentren en este pueblo unas condiciones idóneas para establecerse.

Cultura y patrimonio

La Iglesia Mayor de la Encarnación es uno de los símbolos de Alhama. ¿Qué representa para usted este templo y su historia en la vida de la ciudad?

Este templo es un referente, tanto para una población educada en las tradiciones cristianas, como para el patrimonio de la ciudad. Es la primera iglesia del reino cristiano, lo que le confiere un valor patrimonial e histórico adicional. En la situación actual, de reivindicación de su rehabilitación, puede verse cómo coinciden personas cuya motivación es puramente sentimental con otras movidas por el interés patrimonial. Por otro lado, su prominente silueta destacando sobre toda la ciudad es posiblemente nuestro icono más representativo.

¿Cómo afecta la normativa patrimonial al desarrollo de proyectos de rehabilitación en el casco histórico?

De manera general, cualquier normativa que no contenga reglas más o menos exactas y cuya redacción quede excesivamente abierta a la interpretación del aplicador genera una inseguridad jurídica y una indefensión al administrado, impropias del siglo en que vivimos.

Hay que tener en cuenta que las normas las redacta la Administración para el control de los administrados; si, además, la interpretación para su aplicación queda en gran medida al albur de la persona que deba aplicarla en ese momento, resulta que la misma actuación puede ser autorizada o desautorizada dependiendo de quién o cuándo la examine.

El patrimonio requiere de una atención y un tratamiento excepcionales; por eso no se entiende cómo puede ser tan tedioso y lento finalizar un procedimiento para rehabilitar una construcción en un conjunto histórico. Es un problema endémico que está provocando el progresivo abandono de gran parte de los cascos históricos.

El municipio recibirá próximamente un certamen literario organizado por el Proyecto Global de Cultura Granada Costa. ¿Qué significa para usted acoger este tipo de eventos?

Cualquier iniciativa que ayude a la promoción del municipio es siempre bien acogida. Son varios los certámenes de carácter cultural que se celebran en el municipio, por lo que es un muy buen indicador que una entidad cultural del alcance de Granada Costa muestre interés por Alhama.

¿Qué opina del trabajo cultural y editorial que desarrolla el Proyecto Global de Cultura Granada Costa a nivel nacional?

De una plataforma que permite visualizar las distintas inquietudes culturales de un amplio espectro de personas solo puede haber buenas opiniones. Es muy necesaria y destacable la contribución al mundo cultural de este tipo de entidades.

¿Cree que Alhama debería apostar por más festivales y eventos que atraigan turismo cultural?

Sí, es importante la apuesta cultural, pero en una pequeña población como Alhama hay que medir perfectamente las capacidades y limitaciones, desde la económica a la logística e incluso la capacidad hotelera. No obstante, con la entrada en funcionamiento del espacio escénico en construcción, pretendemos permitir un nuevo enfoque y abrir nuevas perspectivas.

Sociedad y convivencia

¿Cómo valora la integración de la población inmigrante que trabaja en el campo?

En términos generales, bien. Son muchas las familias que han elegido Alhama como proyecto de vida y eso siempre hay que valorarlo positivamente. Es cierto que, en algunos casos, son culturas y costumbres muy distintas, pero poco a poco, y especialmente los hijos y miembros más jóvenes de esas familias, son los que mejor se integran y, a su vez, ayudan a integrarse a los mayores.

¿Existen programas municipales específicos para fomentar esa integración?

En el Centro de Educación Permanente para Adultos se imparten clases de idioma.

Hay una actividad con mucha aceptación, consistente en unos talleres de cocina del mundo, donde participan mujeres de todas las nacionalidades que conviven en el municipio y que, a mi entender, es el sector que en algunos casos concretos más necesidad de integración puede presentar.

La educación y el deporte facilitan una convivencia más normalizada entre el sector más joven.

¿Qué papel juega la juventud en su proyecto de gobierno?

La juventud es el presente y el futuro. Si esa juventud no encuentra un sitio donde desarrollar su proyecto de vida, sucederá lo que viene sucediendo en los últimos 80 años. El proyecto de gobierno pivota en sentar las bases de un pueblo que cree oportunidades de trabajo, que esté próximo a centros de actividad y con los servicios y condiciones que hagan atractivo vivir en él. Esto alcanza a todos los segmentos de edad de la población, pero especialmente a los jóvenes, para evitar que tengan que desarraigarse de su lugar de origen.

¿Cómo afronta el reto de ofrecer servicios de calidad (sanidad, educación, deporte) en un municipio de 5.600 habitantes?

Tanto sanidad como educación son competencias autonómicas que, con los problemas que puntualmente puedan presentarse, de momento funcionan dentro de la normalidad. La ratio de profesionales está en la media de la comunidad, por lo que en el presente no son motivo de reivindicación. Las instalaciones deportivas, como todo en la vida, son mejorables, pero creo que son adecuadas y se está interviniendo constantemente en ellas.

¿Qué opina de la despoblación rural y cómo se puede revertir desde la política local?

La despoblación rural es la consecuencia de las políticas que se han venido, y se vienen, aplicando. Las oportunidades de trabajo y la cantidad y calidad de los servicios, por ese orden, atraen a la población. Si las inversiones se concentran sobre zonas concretas, la población progresivamente se desplazará hacia esas mismas zonas y sus proximidades. Desde la política local, además de intentar mantener una ciudad habitable, nos queda reivindicar inversiones encaminadas a generar oportunidades de empleo y servicios esenciales.

Visión de futuro

¿Cómo imagina Alhama de Granada dentro de diez años si se cumplen sus proyectos?

Si se cumpliesen los proyectos que dependen tanto de la política local como de la supramunicipal, sin duda habría una dinamización de la actividad y el empleo y, en consecuencia, un incremento poblacional, incluso una mejora en la calidad de los servicios.

Si pudiera elegir un único logro para el final de su mandato, ¿cuál sería?

Dando por hecho que se culminan los que ya están en marcha, sin ninguna duda, la finalización del tramo de carretera que falta entre Alhama y el Puente Don Manuel, en Alcaucín.

¿Qué le diría a alguien que vive en Granada capital para convencerlo de mudarse a Alhama?

Dependerá de la edad de esa persona. Si es joven, el argumento sería el precio de la vivienda. Si es jubilado, el argumento sería la calidad de vida.

Usted ha dicho que su labor es también de mediación. ¿Qué es lo más difícil de ejercer de puente entre vecinos y administraciones?

Con la mediación me refiero al papel de reivindicación ante las administraciones supramunicipales para que no se olviden de ejercer sus competencias, de invertir para mantener y mejorar las infraestructuras y servicios. Los vecinos acuden al ayuntamiento a demandar prácticamente todo, aunque no sea competencia municipal, y nuestro deber es atenderlos y trasladar sus demandas.

Lo más difícil es sobrellevar las constantes negativas, la frustración por la incomprensión o la desatención. Es evidente que los presupuestos no son ilimitados, no se puede atender todo lo que demandamos, pero cuando ves que se atienden demandas similares en otros sitios y a ti no te toca, es difícil de digerir.

Para terminar, ¿qué mensaje quiere dejar a los alhameños que leen esta entrevista en el periódico?

Ante todo, optimismo. Vivimos en una zona muy privilegiada, con mucho potencial y posibilidades que debemos continuar poniendo en valor. Nuestra situación estratégica entre Granada y Málaga, que históricamente nos hizo fuertes, junto con ese potencial en el sector primario y el turístico, deben ser nuestros pilares de futuro.