EL MUSEO SALZILLO Y SU BELÉN NAPOLITANO

 Estas Navidades he tenido la oportunidad de visitar el Museo Salzillo en la ciudad de Murcia. Es el más visitado y valorado de dicha ciudad y uno de los más importantes. Está  dedicado monográficamente  a uno de los escultores más sobresalientes del Barroco: Francisco Salzillo y Alcaraz ( Murcia 1707-1783). Se casó con Juana Vallejo y Taibilla y tuvieron dos hijos. Era hijo del   también escultor  Nicolás Salzillo, nacido en Santa María de Capua, Nápoles, donde se había formado en los talleres de los hermanos Perrone entre 1689 y 1697, antes de su llegada a Murcia para trabajar con Nicolás de Bussy.

   Francisco, en el taller de su padre aprendió dibujo, la talla y el color, lo que le sirvió para convertirse en uno de los más importantes escultores del siglo XVIII. Su aprendizaje se vio enriquecido gracias a la herencia napolitana cuyas grandes obras habían llegado a Murcia en los años precedentes y a la influencia del escultor  Antonio Dupar. Francisco trabajó exclusivamente la temática religiosa. Durante su época juvenil se dedicó a terminar obras que su padre  había dejado inconclusas y con el paso de los años, su obra fue adquiriendo fama y comenzó a recibir encargos no sólo de Murcia sino también de otras provincias limítrofes. Su reconocimiento fue tal que se convirtió en el artista más respetado y admirado del momento. Tal éxito le valió el nombramiento de Escultor Oficial del Concejo de Murcia e Inspector de Pintura y  Escultura.

El Museo Salzillo se creó en 1941, aunque se inauguró en 1960. En él podemos admirar no sólo las imágenes sino también la arquitectura que las envuelve de auténtico estilo barroco.  La base del museo actual fue la iglesia penitenciaria del siglo XVII, hoy sede de la Real y Muy Ilustre Cofradía de Nuestro Padre Jesús Nazareno, institución fundada en 1600. Esta comunidad tiene encomendada la privilegiada misión, todavía hoy, de exhibir por las calles de Murcia, todos los Viernes Santo, las tallas más representativas de Salzillo entre las que destacan: La Última Cena, La Dolorosa, La Oración en el Huerto, Los Azotes, San Juan,  etc.

         Su colección está formada principalmente por los pasos de Semana Santa, el Belén de más de quinientas piezas y los bocetos del taller de Salzillo.

  El Belén fue encargo del noble  murciano Jesualdo Riquelme en 1776. Encargo que recibió al final de su carrera. Obra ingente  que abarca todas las escenas del Nacimiento y primera infancia de Jesús, desde la Anunciación a María hasta la huída a Egipto  pasando por  la Degollación de los Inocentes. Las piezas están realizadas en barro cocido, madera, cartón o textiles. Están ricamente policromadas incluso directamente sobre la arcilla.  Está compuesto de quinientas cincuenta y seis figuras y tienen un tamaño de unos 30 cm. las cuales reflejan  la sociedad de la España del siglo dieciocho. Entre estos episodios bíblicos  intercala la vida rural de la época, compuesta de gañanes, campesinos, cazadores, mendigos, músicos callejeros, ganaderos…

   Es una de las obras más representativas de Francisco Salzillo.

        EL BELÉN NAPOLITANO   DEL SIGLO XVIII   

         En el Museo Salzillo, desde  el mes de diciembre de 2017  hasta mediados de febrero de este año 2018, podemos visitar el magnífico Belén Napolitano  de los hermanos García de Castro, procedentes de Madrid, grandes coleccionistas de figuras para belenes  y amantes del arte.

El Belén Napolitano se diferencia de los belenes tradicionales en que son más laicos y el protagonista absoluto es el pueblo napolitano. En ellos se refleja la vida de esta ciudad en el  siglo XVIII;  podemos ver los mercados, el ambiente de las calles, sus palacios, los barrios típicos, los oficios…   A diferencia del belén de Salzillo, éste tiene las piezas hechas en terracota o madera pintada sólo en cabeza pies y  manos y sujetas a un armazón de alambre, vestidas con ricos atavíos y ornamentos.

  Los autores de las figuras son los más prestigiosos artistas napolitanos de la segunda mitad del siglo XVIII, entre los que destacan Giuseppe Sanmartino, que da nombre al famoso museo de Nápoles, Lorenzo Mosca, Bottilieri y Francesco Camillo Celebrano.

   Este Belén fue adquirido por la Fundación Universitaria Católica San Antonio de Murcia en octubre de 2014 para su exposición habitual en el Museo Salzillo. La obra está compuesta por 600 piezas, algunas de ellas de gran tamaño, y está considerado por los expertos en la materia, como la colección más importante de España. Algunas figuras proceden de la casa de Borbón y de la colección personal de Carlos III. Una de las más relevantes es el “Ciego Desnudo” de Giuseppe Sanmartino, sin dejar de mencionar “La Posada”, “Los Pastores”, o “el Cortejo de los Reyes Magos”.

 Éste es uno de  los belenes napolitanos  mejores del mundo junto con el del Museo Nacional de Baviera, el de Sanmartino y el de la colección de Juan March,  en Palma de  Mallorca.

            Mi visita al Museo Salzillo ha sido sumamente enriquecedora y gratificante tanto para el  gozo de la vista como para el espíritu. También una cascada de sentimientos y emociones encontrados ante tanta belleza,  colorido y cantidad de esculturas. Nunca hubo tanto arte en tan reducido espacio.

   Es un orgullo que en una ciudad española, Murcia, haya un museo de la calidad y maestría del imaginero más importante que ha dado España: FRANCISCO SALZILLO Y ALCARAZ.

Aurora Fernández Gómez