3 de marzo: Día Mundial de la Audición

Una fecha que cada año nos recuerda la importancia de cuidar algo tan valioso como nuestra capacidad de oír.

Cada edición trae su lema, casi siempre centrado en la prevención, la detección precoz o la inclusión. Todo muy necesario. Pero este 2026 me permito sugerir un lema en forma de pregunta, directa y sin anestesia:

¿Por qué son tan caros los audífonos? (3.000–4.000 euros)

La pregunta no es caprichosa. Tampoco es un berrinche. Es el suspiro —cuando no el grito— de miles de personas, en su mayoría mayores, que tras aceptar con serenidad que “ya no oyen como antes”, descubren que volver a escuchar con cierta normalidad puede costar lo mismo que un coche de segunda mano. Y eso, admitámoslo, duele más que el pitido constante en el oído.

Es verdad que los audífonos son dispositivos tecnológicos complejos. Incorporan micrófonos de precisión, procesadores digitales diminutos, algoritmos que filtran el ruido ambiente y conectividad inalámbrica. No son simples altavoces. Son prótesis auditivas diseñadas para adaptarse a cada pérdida concreta, tras estudios audiométricos y ajustes personalizados. Nadie lo discute.

Pero entre el coste y el precio final parece abrirse un abismo difícil de justificar. Especialmente cuando hablamos de un colectivo que, en buena medida, vive de pensiones ajustadas.

La pérdida auditiva suele aumentar con la edad, y precisamente esa franja de población es la que dispone de menor capacidad económica. Paradójico: cuanto más necesitas oír, menos puedes permitirte pagar por ello.

Frente a esa realidad, florece el otro extremo del mercado: los anuncios machacones que prometen “audífonos” por 50 euros. Aquí conviene usar comillas generosas. Porque, en la práctica, suelen ser simples amplificadores de sonido. Primero te envían uno solo y, cuando decides pedir el segundo, descubres que la calidad era tan efímera como la pila que lo alimenta. A la segunda puesta, silencio. Entre los 4.000 euros y los 50 se abre un terreno fértil para el desconcierto del consumidor.

Y, en no pocos casos, para el intrusismo profesional y el afán desmedido de lucro. Porque cuando la necesidad es tan básica como escuchar a un nieto contar su día en el colegio, el mercado debería comportarse con algo más que lógica comercial.

No se trata de demonizar a fabricantes ni a centros auditivos, muchos de los cuales trabajan con rigor y profesionalidad. Tampoco de negar el valor de la investigación y el desarrollo tecnológico. Se trata, simplemente, de reclamar proporcionalidad y transparencia. Que el precio guarde una relación razonable con los costes reales de producción, distribución y servicio. Que los márgenes comerciales sean justos, no prohibitivos. Y que el acceso a una prótesis auditiva no se convierta en un lujo.

Quizá se precisa más información clara al consumidor y, por qué no, revisar los sistemas de ayudas públicas. Porque escuchar no es un capricho estético ni una mejora opcional: es una puerta a la participación social, a la autonomía personal y a la salud mental.

El aislamiento que provoca la sordera no tratada tiene consecuencias emocionales y cognitivas que, a la larga, también generan costes sociales.

Con serenidad, con datos y, si se me permite, con un poco de humor. Porque sí, tenemos dos oídos, ambos merecen algo más que silencio… o facturas imposibles.

Tal vez el lema de 2026 no suene tan solemne como otros años. Pero desde luego se escuchará alto y claro: ¿Por qué tan caros los audífonos?

Francisco Ponce Carrasco